L'affaire a commencé en 2005 avec une plainte de la SNCF. Le dossier, extrêmement complexe, tourne autour de la Sofiap, une filiale de crédit commune entre la SNCF et le CIF, dédiée aux cheminots.

La SNCF contestait notamment le fait que Claude Sadoun ait cumulé les fonctions de président du CIF et de la chambre syndicale qui contrôlait la Sofiap.