Dans la zone euro, le taux de recours au crédit a chuté de 9% à 5,5% du revenu disponible depuis la fin 2005.
C'est en Grande-Bretagne que la baisse est la plus significative. Au troisième trimestre 2007, les ménages britanniques empruntaient encore 16% de leur revenu disponible brut. Au premier trimestre 2008, ce taux est descendu à 7%.
En Espagne, il est passé de 21% au premier trimestre 2006 à 16% au troisième trimestre 2007.
L'Allemagne confirme cette tendance à la baisse car le taux de recours au crédit ne cesse de diminuer depuis 1999 jusqu'à devenir négatif en 2007 (-1,3% au quatrième trimestre). Parallèlement, l'épargne des Allemands est montée à 16,9% du revenu disponible, le taux le plus élevé depuis 1995.
L'OEE explique ce phénomène par un « contexte d'incertitude », notamment des prix de logement en baisse et « un climat plombé par la stagnation des revenus ».
En France, le taux de recours au crédit des ménages reste stable et évolue depuis 2005, dans une fourchette comprise entre 6 et 8% de leur revenu disponible. Selon l'Observatoire, la production de nouveaux crédits y a été soutenue en 2007 par les mesures du « paquet fiscal » (loi TEPA). Le taux d'épargne progresse aussi pour atteindre un niveau équivalent de celui de l'Allemagne (16,3%).
