Face aux critiques des groupes d'opposition, le ministre de la Santé Olivier Véran a assuré « qu'au moins un milliard d'euros » supplémentaires seraient fléchés pour financer « la perte d'autonomie » des personnes âgées et handicapées dès cet automne, dans le budget de la « Sécu » pour 2021.

Les députés ont voté ce texte en première lecture en même temps qu'un alourdissement conséquent de 136 milliards d'euros du « trou » de la Sécurité sociale, après le coronavirus. Le projet de loi doit maintenant être examiné par le Sénat.

Si elle était instaurée, cette cinquième branche viendrait couvrir les risques de la vie liées à la perte d'autonomie et au handicap. Elle s'ajouterait aux quatre existantes (maladie, vieillesse, famille, accidents du travail). « Nous posons la première pierre de la réforme tant attendue et maintes fois annoncée de la perte d'autonomie », a fait valoir le secrétaire d'Etat Adrien Taquet. « En 2040, près de 15% des Français, 10,6 millions, auront 75 ans ou plus. C'est deux fois plus qu'aujourd'hui », a-t-il souligné.

Flou sur le financement

Pour l'heure, les modalités et le financement précis de cette branche sont renvoyés à un rapport mi-septembre. L'opposition a dénoncé à plusieurs reprises une « coquille vide » et un « effet d'annonce » sans piste de financement. Il n'y pas « un euro prévu avant 2024 », a d'abord fustigé le LR Xavier Breton, alors que 2,3 milliards d'euros par an sont prévus à partir de 2024 pour financer l'autonomie. « Personne n'a jamais dit » que les 2,3 milliards prévus (à partir de 2024) « étaient pour solde de tout compte », a répondu Olivier Véran, avant d'évoquer cette somme « d'au moins un milliard » dès cet automne dans le projet de loi de financement de la Sécurité sociale 2021.

Déjà promise puis abandonnée par Nicolas Sarkozy, à nouveau évoquée par Emmanuel Macron en juin 2018, cette réforme est freinée par son coût. De 30 milliards d'euros par an (dont 6 milliards de « reste à charge » pour les ménages), les dépenses liées au grand âge pourraient augmenter de plus de 9 milliards d'ici 2030 à cause du « papy-boom », selon le rapport Libault remis l'an dernier.