Est-il possible, au long de sa carrière professionnelle, de grimper dans l'échelle des revenus ? Pas vraiment, répond l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) qui publie ce mercredi 12 avril une étude(1) comparant les revenus de mêmes personnes entre 2003 et 2019, à partir de données fiscales. Et le résultat est sans appel : dans 71% des cas, la position des individus sur l'échelle des revenus est la même 16 ans plus tard. Dans le détail, 89% des individus étaient restés dans le même cinquième de revenus après 3 ans (en 2006), 78% l'étaient toujours après 10 ans (2013) et 71% donc, le restaient 16 ans après, en 2019.

Une échelle des revenus difficile à gravir

Cette réalité est d'autant plus forte à chaque extrémité de l'échelle. Ainsi, parmis les 20% des individus les plus modestes en 2003, 62% sont aussi parmi les 20% les plus modestes en 2019. À l'inverse, 63% des individus appartenant aux 20% les plus aisés en 2003 appartiennent encore à ce cinquième 16 ans plus tard. L'étude de l'Insee révèle ainsi que « les 20% les plus aisés en 2003 ont 28 fois plus de chances d'être également parmi les 20% les plus aisés 16 ans plus tard par rapport aux 20% les plus modestes au départ. »

Et passer d'une extrêmité de l'échelle à l'autre ? Seulement 2% des individus aux revenus les plus modestes ont connu une très forte ascension pour s'établir dans les 20% des revenus les plus hauts.... Et rares sont les individus faisant partie des 20% les plus riches à être descendus tout en bas de l'échelle 16 ans plus tard (seulement 3%). Ainsi, « plus les individus sont situés haut dans l'échelle des revenus en 2003, plus ils ont de chances d'occuper un rang élevé de la distribution en 2019 », dévoile l'Insee.

Qui peut alors espérer grimper cette échelle des revenus ? Les indépendants, les jeunes et les personnes habitant en région parisienne, répond l'Insee, qui note qu'a contrario, les salariés et les habitants des DOM sont moins mobiles.

Salaire net : gagnez-vous plus que la moitié des Français ?

(1) Les données sont issues des déclarations de revenus pour les revenus perçus au titre des années allant de 2003 à 2020. Les personnes d'intérêt sont les personnes vivant en France (hors Mayotte), qui ont entre 25 et 49 ans en 2003 (et donc entre 41 et 65 ans en fin de période, en 2019) et qui ont des revenus positifs ou nuls chaque année sur toute la période 2003-2020. Le panel ainsi obtenu suit 16,9 millions de personnes.