Après le rebond, la rechute. Revenue d'un déficit abyssal de presque 40 milliards d'euros en 2020, la Sécu devrait réduire ses pertes à environ 8 milliards en 2023, selon le dernier budget voté. Quatre années de crise que les Français devront rembourser pendant encore une décennie.

Mais le « trou » n'a pas fini de se creuser : « dès 2024 le déficit devrait s'aggraver à nouveau », plombé par une assurance vieillesse « que la réforme des retraites ne devrait pas permettre de rétablir rapidement », relève la Cour des comptes.

« Si nous n'agissons pas, nous n'aurons pas de marge de manœuvre pour investir » dans l'éducation, la transition climatique ou encore la santé, a mis en garde son président Pierre Moscovici lors d'une conférence de presse.

Fournir « un effort financier inédit »

Rien que sur les trois prochaines années, plus de 36 milliards de dette supplémentaire sont ainsi attendus - voire davantage si les hypothèses « optimistes » du gouvernement en matière de croissance et d'emploi ne se concrétisent pas.

Le risque de dérapage est d'autant plus probable que les dépenses de santé devront progresser moins vite que l'inflation cette année et l'an prochain, ce qui n'est jamais arrivé dans un passé récent. Cela « implique un effort financier inédit », relève la Cour. Les magistrats financiers affirment donc que « des réformes plus vigoureuses (sont) indispensables » et rappellent leurs propositions récentes visant certains secteurs comme l'imagerie médicale et la radiothérapie.

Ils suggèrent aussi de revoir l'organisation du Samu, avec le « rapprochement » des centres d'appels existants dans chaque département et le recours accru aux ambulances sans médecin. Le rapport pointe par ailleurs deux angles morts de la réforme des retraites, en demandant un « ajustement » des pensions de réversion et des droits familiaux, ainsi qu'une « modernisation » du régime spécial des marins, jugé « obsolète et inéquitable ».

La fraude aux prestations sociales est également dans le collimateur de la Cour, qui chiffre les malversations « de l'ordre de 6 à 8 milliards d'euros » par an, a indiqué M. Moscovici, constatant que « trop peu de moyens sont consacrés aux contrôles » - qui mobilisent « moins de 3.400 agents » dans l'ensemble des caisses de Sécu. « Il faut un changement d'échelle », a-t-il insisté, glissant au passage que s'attaquer aux fraudes des professionnels de santé ou des bénéficiaires du RSA « demande un certain courage politique ».