Les demandes ne pourront excéder 3.000 euros par dossier et seront destinées à "financer un projet, un besoin ponctuel dans une perspective d'accès, de maintien ou de retour à l'emploi ou pour la réalisation de projets d'insertion", selon un communiqué publié lundi.

Les prêts seront accordés à des taux faibles, "entre 3% et 4%", selon le directeur général du Crédit Agricole Georges Pauget, qui s'est exprimé lors d'une conférence de presse, en qualité de président de la Commission banque de détail de la FBF.

Les dossiers seront soumis aux banques, comme c'est déjà le cas, par le biais d'associations ou d'un acteur du "réseau social", avec un objectif d'accompagnement de l'emprunteur dès le départ et pendant toute la période de remboursement.

Les prêts ne seront consentis qu'à des emprunteurs solvables ou qui le deviendront grâce au microcrédit personnel, dans le cas d'un achat de véhicule permettant de se rendre sur son nouveau lieu de travail, par exemple.

Pour faciliter l'accès au microcrédit, la FBF prévoit que, d'ici juin, chaque département français comptera au moins une offre émanant d'un établissement bancaire.

Par ailleurs, la fédération a recruté un responsable du microcrédit, Yves Collombat, qui sera chargé de la mise en place du dispositif, en coordination avec les banques et les associations. Chaque banque a également désigné un représentant qui participera aux travaux liés à ce projet.

Par le biais de son site "les clés de la banque" (www.lesclesdelabanque.com), la FBF offrira également aux associations des outils pour leur permettre de monter une demande de crédit au nom d'un particulier.

La FBF s'est fixé comme objectif de traiter au moins 7.000 dossiers en 2010 et de 10.000 à 15.000 en 2011.

Près de 6.000 microcrédits personnels ont été accordés en 2008 en France avec la garantie du Fonds de cohésion sociale (FCS), pour un montant global de 13,7 millions d'euros, selon l'Observatoire de la microfinance.

Créé en 2005, le FCS est géré par la Caisse des dépôts (CDC) et peut garantir jusqu'à 50% du montant d'un microcrédit.

Le groupe BPCE revendique 62% des microcrédits garantis par le FCS en 2008, principalement par le biais du Crédit Coopératif (filiale de Banque Populaire) et de Caisse d'Epargne.

L'autre grand acteur bancaire du microcrédit est le groupe Crédit Mutuel.

Le microcrédit personnel est à différencier du microcrédit professionnel, qui existe en France depuis 1988 et a pour objet de financer la création, le rachat ou la consolidation d'une petite entreprise artisanale ou commerciale.