L'augmentation décidée par le gouvernement reste néanmoins inférieure aux préconisations de la Commission de Régulation de l'Energie (CRE), qui avait recommandé le mois dernier une hausse de 6,8% à 9,6% des tarifs au 1er août de cette année, plus un rattrapage de 7,6% pour combler les hausses insuffisantes des années précédentes.

« Le gouvernement a décidé de lisser, sur plusieurs années, les hausses de tarifs nécessaires à la couverture des coûts d'EDF, prévue par la loi, afin de protéger autant que possible le pouvoir d'achat des ménages », a souligné le nouveau ministre de l'Energie Philippe Martin dans un communiqué transmis à l'AFP. M. Martin a reçu lundi les principales associations de consommateurs pour leur présenter les modalités de ces hausses, a-t-il précisé.

Pour limiter la note, le gouvernement a également décidé d'un geste envers les petits consommateurs en révisant à la baisse le coût des abonnements de faible puissance (3 kVa et 6kVa) auxquels ont souscrit une majorité de Français.

Plus forte augmentation depuis 2006

Après le pavé dans la mare d'une hausse d'au moins 14% suggérée par la CRE début juin, conséquence d'une forte réévaluation à la hausse des coûts d'EDF qui doivent en principe être couverts par les tarifs, le gouvernement avait promptement assuré qu'il n'était pas question d'augmenter aussi brutalement les prix. Mais sous la menace d'éventuels recours en justice d'EDF et plus probablement de ses concurrents, une hausse significative apparaissait inéluctable.

La proposition de hausse de 5% –soumise à avis consultatif de la CRE et du Conseil Supérieur de l'Energie qui seront saisis mardi– cette année et l'an prochain correspond d'ailleurs à la proposition faite par le Médiateur de l'énergie, l'autorité administrative indépendante chargée de protéger le consommateur.

Ces nettes hausses pour 2013 et 2014 contrastent avec les évolutions des années passées, qui ont souvent davantage traduit la frilosité des différents gouvernements à se saisir d'une question toujours très sensible dans l'opinion publique. Depuis 2006, après deux années de prix inchangés en 2004 et 2005, le tarif réglementé de l'électricité a certes augmenté chaque année, mais dans des proportions comprises entre 1,1% et 3%. Au total, en sept ans, le prix de l'électricité a augmenté de 14,1%, selon les chiffres de la CRE, soit bien moins que ce qui était nécessaire.