Cette journée de carence, une première pour les fonctionnaires qui n'y étaient pas soumis, contrairement aux salariés du privé, figurait dans la version du projet de loi de finances votée en première lecture par les députés et détricotée par les sénateurs. En revanche, les salariés des régimes spéciaux n'étaient pas concernés. La ministre du Budget, Valérie Pécresse, a expliqué que c'était « par souci d'équité et de justice » que le gouvernement proposait d'étendre cette journée aux régimes spéciaux, et elle a été suivie par la majorité de l'Assemblée.

Pour le Parti socialiste, Christian Eckert s'est insurgé contre ce jour de carence dans le secteur public, en soulignant qu'elle sera effectivement subie par tous les fonctionnaires, « alors que 75% des salariés du privé » sont dispensés de leurs trois jours de carence grâce aux accords d'entreprises ou conventions collectives.

Le gouvernement avait envisagé d'instaurer un quatrième jour de carence dans le privé, mais l'a finalement remplacé par une baisse des indemnités maladie pour les salaires de plus de 2.500 euros brut.